O coronavírus já circulava no mundo em março de 2019, meses antes de
ser notificado o primeiro caso na China. É o que mostra um estudo da
Universidade de Barcelona, na Espanha, que encontrou vestígios do vírus
em amostra de águas residuais coletadas na cidade.
Eis o anúncio da
universidade, em espanhol.
O líder da pesquisa, Albert Bosch, explicou que a equipe testava
desde abril amostras para identificar possíveis novos surtos. Apesar de
ser uma doença respiratória, estudos anteriores demonstraram que existe
grande quantidade do genoma do vírus nas fezes. Por isso, a análise de
águas residuais de esgoto pode ser usada para detectar de forma precoce a
circulação do coronavírus, já que muitas pessoas são assintomáticas.
Foi através dessa análise que a equipe de Bosch descobriu que em 15
janeiro o vírus circulava na Espanha, 41 dias antes da confirmação do
primeiro caso.
Com esse resultado, os pesquisadores decidiram analisar amostras mais
antigas, de janeiro de 2018 a dezembro de 2019. Todas deram negativo
para a presença do coronavírus, até que chegaram ao dia 12 de março de
2019.
“Os níveis de Sars-CoV-2 eram baixos, mas eram positivos”, disse
Bosch sobre essa amostra. A pesquisa será agora revisada por outros
cientistas.
