Talvez seja o experimento mais famoso da neurociência: em 1983, o
psicólogo Benjamin Libet, da Universidade da Califórnia, em San
Francisco, causou polêmica com sua demonstração de que a noção de livre
arbítrio pode ser uma ilusão.
No experimento, voluntários eram equipados com eletrodos na cabeça e
deveriam escolher entre mover um dedo na mão direita ou um dedo na mão
esquerda.
Os participantes eram instruídos a “deixar a vontade aparecer
sozinha, sem planejar e sem se concentrar em quando agir”. O exato
momento em que faziam o movimento era anotado.
Com um ponteiro que dá uma volta completa a cada 2,56 segundos, o
relógio usado no teste tinha sido projetado especialmente para permitir
que os voluntários percebessem mudanças de menos de um segundo.
Libet pediu ainda que os voluntários reportassem o momento exato em que tomavam a decisão de se mexer.
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